अंग्रेज़ फ़ौजी जनरल जेम्स वैलेन्टाइन गार्डनर और शहज़ादी कमर-चेहरा के बेटे थे। उनकी माँ को मुग़ल शहंशाह शाह आलम के बेटे शहज़ादा सुलेमान शिकोह ने गोद लिया था। उर्दू और हिंदी के अलावा फ़ारसी और अरबी, मादरी ज़बानों की तरह जानते थे। पैदाइशी शाइर थे और उर्दू, हिंदी और फ़ारसी में यकसाँ सहूलत के साथ शेर कहते थे। तसव्वुफ़ से दिलचस्पी थी, इसी लिए मारहरा की दरगाह से गहरा संबंध था। नवाबों की तरह ज़िंदगी गुज़ारते थे।